Soziale Distanzierung kann für soziale Wesen wie uns schwierig sein. Auch wenn wir es nicht natürlich finden, uns auf einen Prozess der sozialen Distanzierung einzulassen, sind die Opfer, die wir heute bringen, tief im Tierreich verwurzelt.
Distanz existiert auch beim sozialen Tier.
Von Ameisen, Bienen und Fledermäusen bis hin zu Affen ändern viele soziale Tiere ihr Verhalten, um das Risiko der Verbreitung von Infektionen zu verringern, wenn ein Mitglied der Bevölkerung erkrankt. Viele Tierstrategien würden beim Menschen nicht funktionieren, aber sie veranschaulichen dennoch, warum die Isolation während eines Ausbruchs nicht so unnatürlich ist, wie man denkt.
Nehmen wir den Frosch als Beispiel. Bis in die späten 1990er Jahre gab es keinen Beweis dafür, dass nichtmenschliche Tiere das Risiko einer Infektion durch andere Mitglieder ihrer Spezies erkennen und verringern könnten. Dies hat sich mit der Forschung an Ochsenfröschen geändert, deren Kaulquappen bemerkenswert gut in der Lage sind, eine gefährliche Pilzinfektion zu vermeiden. Die Kaulquappen sind in der Lage, eine Infektion mit Candida humicola bei anderen Kaulquappen zu erkennen, wie die Forscher herausfanden, und können diese Information dann verwenden, um proaktiv zu verhindern, dass andere Kaulquappen infiziert werden.
Selbst Primaten wissen, wie man sich distanziert.
Großaffen beteiligen sich auch an sozial distanzierenden Aktivitäten. Wie wir sind sie hochgradig visuelle Lebewesen, so dass sie, selbst wenn sie eine Infektion nicht wie Bienen oder Kaulquappen erkennen können, dennoch visuelle Hinweise nutzen können, um gesund zu bleiben.
Westliche Flachlandgorillas zum Beispiel leben in sozialen Gruppen, zu denen die Weibchen wandern, um sich anzuschließen, und wie Forscher in einer Studie aus dem Jahr 2019 berichteten, kann die Vermeidung von Krankheiten ein Schlüsselfaktor sein, wenn sich Weibchen entscheiden, eine Gruppe zu verlassen oder sich ihr anzuschließen. Die Studie untersuchte eine bakterielle Krankheit, die als Schnürsenkel bekannt ist und sichtbare Geschwüre auf den Gesichtern infizierter Tiere verursacht.
Um das Verhalten sozialer Tiere zu untersuchen.
Bei der Untersuchung von fast 600 Gorillas über ein Jahrzehnt haben Forscher herausgefunden, dass Weibchen oft die Männchen und stark erkrankte Gruppen verlassen, um sich gesünderen Gruppen anzuschließen und andere erkrankte Gruppen um jeden Preis zu meiden.
Das deutet darauf hin, dass die Gorillas gelernt haben, dass die Krankheit ansteckend ist, stellten die Forscher fest, und ihre Symptome bei anderen erkennen können. « Zu verstehen, wie sich soziale Interaktionen angesichts von Krankheiten verändern, ist der Schlüssel zur Vorhersage der Kanäle und der Geschwindigkeit, mit der sich ein Erreger in einer Population ausbreiten kann », sagte Rachel Page, Mitautorin und STRI-Forscherin, in einer Kommunikation über Fledermäuse.