Letzten Monat beendete China schließlich die Eindämmung. Obwohl sich die Luftqualität in diesem Zeitraum erheblich verbessert hat, zeigen neue Daten, dass dies nur von kurzer Dauer war. Die Luftverschmutzung ist sogar noch höher als im gleichen Zeitraum des letzten Jahres.
Ein erbauliches Verhältnis
Ein vom CREA (Centre for Energy and Clean Air Research), einer unabhängigen Einrichtung mit Sitz in Finnland, veröffentlichter Bericht zeigt, dass die Luftverschmutzung in ganz China während der Dekonditionierung des Landes zugenommen hat. Die CREA überwachte Feinstaub, Stickstoffdioxid, Schwefeldioxid und Ozon zwischen April und Mai. Die Ergebnisse zeigen, dass nach Berücksichtigung der meteorologischen Bedingungen alle Schadstoffe nach Aufhebung der Eindämmungsmassnahmen die letztjährigen Werte überschritten haben.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der größte Teil der Verschmutzung von Kohlekraftwerken ausgeht. Kohle ist voller Schwefel. Wenn also der fossile Brennstoff verbrennt und freigesetzt wird, tritt dieser Schwefel mit dem Sauerstoff in der Luft in Wechselwirkung und bildet Schwefeldioxid. Der Anstieg des Schwefeldioxids weist auf Kohlekraftwerke als Verursacher hin, ein Befund, der durch die Tatsache verstärkt wird, dass auch Feinstaub und Stickstoffdioxid am höchsten sind, wo Schwefeldioxid seinen Höchststand erreicht hat.
Ein vergeblicher Versuch
China scheint ähnliche Höchststände erlebt zu haben, insbesondere nach der SARS-Epidemie 2003 und der globalen Finanzkrise 2008. In beiden Fällen gab das Land umweltschädlichen Bauprojekten und der Kohleverbrennung zur Ankurbelung der Wirtschaft Vorrang. Beide Verschmutzungsspitzen traten jedoch vor Chinas neueren Versuchen, die Luftqualität zu verbessern, auf. Insbesondere startete das Land 2014 einen « Krieg gegen die Umweltverschmutzung », um seine notorisch schädliche Luft zu reinigen. China hat dies bereits vor der Pandemie getan.
Eine 2019 durchgeführte Studie ergab, dass allein sechs der Maßnahmen zur Verbesserung der Luftqualität im Jahr 2017 mehr als 400.000 Menschenleben gerettet haben. Heute scheint China auf dem Rückzug zu sein. Die Folgen dieser Umweltverschmutzung für die öffentliche Gesundheit sind beträchtlich, insbesondere weil die Covid-19-Krise noch nicht vorbei ist. Tatsächlich ist die Provinz Jilin nach 34 neuen Fällen und einem Todesfall wieder unter Kontrolle. Die Forschung hat Zusammenhänge zwischen Luftverschmutzung und Coronavirus-Mortalitätsraten festgestellt.
Dieser Rückgang der Luftqualität deutet auch darauf hin, dass China bei der Wiederbelebung seiner Wirtschaft möglicherweise keinen Ansatz für saubere Energie verfolgt. Das ist bedauerlich, denn diese Pandemie ist nicht die einzige Krise, die die Welt erschöpft. Der Klimawandel ist da, und er ist bereit, Verwüstungen anzurichten. Es ist eine seltene Gelegenheit, die Welt zum Besseren zu verändern. Und doch sind wir hier, bereit, wieder alles zu ruinieren.