Einige Bakterienarten bauen Plastik auf natürliche Weise ab. Indem sie sich die Kraft dieser speziellen Bakterien zunutze machten, haben Wissenschaftler ein « Super-Enzym » geschaffen, das Plastikflaschen aufbrechen kann. Und das mit einer Geschwindigkeit, die sechsmal schneller ist als die von Standardenzymen.
Ein plastikfressendes Super-Enzym
Das Enzym entstand durch die Verbindung zweier Enzyme, die 2016 in einer japanischen Mülldeponie in kunststofffressenden Insekten gefunden wurden.
Das erste plastikfressende Enzym wurde 2018 geschaffen, aber eine von Forschern der Universität Portsmouth in Großbritannien verbesserte Version ist viel wirksamer. Diese Version basiert auf der im April von der Französischen Firma Carbios
Was ist der nächste Schritt?
Der nächste Schritt besteht darin, die Enzyme noch schneller arbeiten zu lassen. Ein neues Testzentrum im Wert von 1 Million Pfund (etwa 1.100.000 €) wird in Portsmouth gebaut, sowie ein von Carbios betriebenes Zentrum in Lyon, um das Enzym noch wirksamer zu machen.
Das Team arbeitet auch an der Kombination des plastikfressenden Enzyms mit einem Enzym, das Naturfasern verdaut, um Mischgewebe aufzuspalten, wie sie in Tonnen weggeworfener Textilien auf der ganzen Welt zu finden sind. Während aufregende neue Lösungen wie diese Super-Enzyme faszinierend sind, wird es Zeit brauchen, sie für den weltweiten Einsatz zu verallgemeinern. Es ist daher unerlässlich, sich in erster Linie auf die Produktion von Kunststoffen zu konzentrieren, um die von ihnen verursachte Umweltverschmutzung zu reduzieren.